El toronjil o poleo, también llamado Melissa officinalis, es una planta perenne que pertenece al grupo de las lamiáceas, en el cual también están clasificadas la salvia y la menta. Es conocida por su característico aroma a limón y cedro, que se debe a sus aceites esenciales. Al ser pariente del romero, la hierbabuena y la menta, tiene un alto contenido de citronelol, timol y limoneno.
La Melissa officinalis o toronjil es originaria del continente europeo, sobre todo del centro y de la región mediterránea. Su nombre deriva del término Apis melífera, pues esta planta resulta muy atractiva para los insectos productores de miel, por su néctar. Actualmente, se ha distribuido a otros continentes, y es común encontrarla en territorios húmedos y templados a cálidos.
El toronjil o poleo ha sido usado por siglos como planta medicinal, en especial para tratar problemas como estrés, nerviosismo y tensión muscular. Se ha empleado para tratar indigestiones, afecciones y dolores estomacales, pues tiene entre sus propiedades ser un sedante ligero y un antiespasmódico.
¿Para qué sirve el toronjil?
Hay muchos usos para la planta del toronjil. La mayoría de ellos están relacionados con la medicina y la perfumería, y en menor medida con la gastronomía, en que es considerado una hierba de olor.
Sirve para:
- Regular y tratar las condiciones de salud
- Combatir el nerviosismo, el estrés y la ansiedad
- Tratar cardiopatías, taquicardia y otros problemas
- Remediar la indigestión, el dolor y problemas digestivos
- Tratar trastornos menstruales y problemas ginecológicos
- Tratar problemas de la piel, infecciones y heridas
Regular y tratar las condiciones de salud
El toronjil tiene propiedades sedantes y antidepresivas que ayudan a las personas con insomnio y ansiedad a conciliar el sueño, al mismo tiempo que ayudan a relajar la musculatura, ayudando a disminuir los dolores por la tensión y el estrés.
Algunas personas usan el toronjil para tratar de adelgazar pues, al ser una planta con propiedades y ansiolíticas, ayuda a controlar el apetito y la ansiedad por comer, además de que ayuda a transpirar, por lo que se pierden toxinas que dificultan la pérdida de peso.
El toronjil cumple una amplia variedad de funciones, como:
- Reducir el estrés
- Tratar la ansiedad
- Tratar la depresión
- Relajar los músculos
- Controlar el apetito mórbido
- Mejorar la digestión
- Calmar el dolor de estómago
- Tratar el estreñimiento
- Reducir la taquicardia
- Actuar como antiséptico
- Actuar como fungicida
- Tratar el insomnio
- Favorecer la sudoración
- Tratar llagas
- Tratar heridas superficiales
- Tratar enfermedades de la piel
- Reducir los cólicos menstruales
- Calmar el malestar por gripe
- Tratar cardiopatías
- Reducir las flatulencias o gases
- Reducir las náuseas
- Reducir los vómitos
- Adelgazar y reducir medidas
Combatir el nerviosismo, el estrés y la ansiedad
El toronjil ha sido usado desde la antigüedad para tratar problemas relacionados con el sistema nervioso, en especial problemas de nerviosismo y ansiedad. Sus propiedades sedantes y ansiolíticas hacen que esta planta sea reconocida por la ciencia como efectiva, pues contiene sustancias como los terpenos, los taninos y los flavonoides, que actúan en el sistema nervioso central como sedantes o relajantes.
Tratar cardiopatías, taquicardia y otros problemas
Otra de las propiedades reconocidas del toronjil es como regulador del ritmo cardiaco pues, al ser un sedante y relajante muscular, ayuda a controlar la taquicardia y las palpitaciones provocadas por nerviosismo. Cabe destacar que esta planta no sustituye a los fármacos especializados para estas enfermedades.
Remediar la indigestión, el dolor y problemas digestivos
La Melissa officinalis o toronjil tiene propiedades antiespasmódicas y analgésicas, por lo que ayuda a calmar los dolores de estómago. Además, por sus taninos y flavonoides, ayuda a controlar el estreñimiento, los gases y la distensión abdominal.
Esta planta ayuda al control de las náuseas y el vómito, tanto en personas nerviosas como en pacientes en quimioterapia. Sus efectos tranquilizantes ayudan a controlar el apetito, por lo que las personas lo usan para ayudarse a adelgazar, y en el caso de los pacientes con trastornos alimenticios, ayuda a controlar la ansiedad y la depresión.
Tratar trastornos menstruales y problemas ginecológicos
Los cólicos menstruales, el síndrome premenstrual y los cambios de humor por trastornos hormonales, pueden tener mejoría tras el uso del toronjil pues, al tener sustancias antiespasmódicas, calma los cólicos, la hinchazón y otras molestias durante el periodo menstrual.
Sus propiedades antidepresivas y calmantes ayudan a controlar los cambios de humor y los bochornos en la menopausia y en el síndrome premenstrual.
Tratar problemas de la piel, infecciones y heridas
El citronelol, el timol y el limoneno son sustancias fungicidas, cicatrizantes y desinfectantes, por lo que ayudan a curar heridas e infecciones. La infusión de toronjil y los emplastos de esta planta siguen siendo usados para tratar las infecciones por hongos y para catalizar la cicatrización de heridas. También se emplean para prevenir el surgimiento de más granos en el acné.
Contraindicaciones del toronjil
El consumo de toronjil debe ser bajo vigilancia médica o evitarse completamente en personas como:
- Mujeres embarazadas
- Mujeres en etapa de lactancia
- Niñas y niños pequeños
- Pacientes que estén consumiendo narcóticos
- Pacientes que padezcan hipotiroidismo
- Pacientes que consuman medicamentos para el sueño
- Pacientes que padezcan trastornos mentales
Efectos secundarios del toronjil
El exceso de toronjil, irónicamente puede producir como efectos secundarios los síntomas que combate, como:
- Ansiedad
- Irritabilidad
- Estrés
Este artículo es de carácter informativo y no sustituye la opinión médica profesional. Consulta a un médico.