La salvia es una de las plantas con mayor longevidad en la historia de la herbolaria. Su origen se calcula en Europa; sin embargo, se han registrado brotes de igual antigüedad distribuidos por todo el planeta. Se desarrolla como arbustos que miden hasta medio metro de altura, y para su cultivo no se requieren permisos especiales; además, sus semillas se consiguen con facilidad.
La salvia crece en áreas con abundante agua y luz solar, en los márgenes donde la tierra es fértil. Es propensa a muerte prematura por sequía, ante el exceso de sol o la falta de agua; tampoco resiste muy bien las heladas. Se caracteriza por tener brotes de pequeñas flores de color violeta, durante todo el año.
Fue considerada por la civilización griega como una hierba sagrada, por su capacidad para retener hemorragias, curar heridas profundas, reducir fiebres y aliviar menstruaciones irregulares. Su uso fue muy extendido, y era de rigor tener una mata de salvia en cada hogar. No sólo es medicinal, puesto que ofrece un sabor agradable y nutrientes naturales.
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¿Para qué sirve la salvia?
La salvia, cuyo nombre científico es Salvia officinalis, es una hierba con particulares cualidades nutricionales. En su composición química se encuentran:
- Glucosa
- Vitaminas del Complejo B
- Vitamina C
- Altas cantidades de estrógenos
- Enzimas
- Potasio
Tiene una variedad de usos en ámbitos como la cocina, la cosmetología, la aromaterapia y la herbolaria.
Sirve para:
- Condimentar platillos
- Cuidado de la piel
- Tratar el estrés
- Cuidado bucal
- Tratamientos medicinales alternos
Condimentar platillos
La salvia, como otras plantas de la familia Lamiaceae , cumple una función de condimento en el medio gastronómico, dando un sabor distintivo a los platillos que requieren acentuar los sabores, como los que incluyen carne de puerco, pollo y embutidos. En su presentación cruda, sirve para acompañar y aliñar ensaladas y vinagres.
Es por el singular aroma y el acento que da a los platillos que se ha posicionado como hierba indispensable en la cocina gourmet. En el ámbito doméstico sólo se aplica para ocasiones especiales. No es aún muy recurrida en aquel.
Cuidado de la piel
Debido a los minerales que yacen en sus hojas, la salvia también es utilizada con fines cosméticos. Agregándose a ungüentos o tratamientos faciales, es posible enriquecer la epidermis, dotándola de una apariencia más fresca y juvenil.
Tratar el estrés
En los años recientes, la aromaterapia ha empezado a ganar un peso significativo como terapia alternativa a padecimientos como el estrés, la tensión muscular y los problemas crónicos. Esta terapia consiste en inundar un ambiente silencioso con los vapores esenciales de una planta aromática. A veces se acompaña con masajes o con música a un nivel muy bajo.
La salvia participa en esta práctica con su olor agradable y predominante, aportando relajación y un efecto tranquilizante al paciente. Sus vapores no resultan tan concentrados o intensos como los de la menta o la hierbabuena, pero se logra el propósito.
Cuidado bucal
La salvia sirve para combatir la halitosis, que es el mal aliento provocado por la multiplicada actividad bacteriana. Además, ayuda a lograr otros cuidados bucales como:
- Blanquear los dientes
- Refrescar y fortalecer las encías afectadas por presencia bacteriana
Para estos casos se utiliza la planta cruda, bien lavada.
Tratamientos medicinales alternos
La salvia, en estado crudo o procesada como suplemento alimenticio, posee propiedades que ayudan en situaciones como:
- Estimular y asistir el activo flujo sanguíneo
- Equilibrar el sistema nervioso
- Regularizar la menstruación en mujeres irregulares, gracias a su aportación de estrógeno.
Contraindicaciones de la salvia
La salvia, a diferencia de otras hierbas de olor, está prohibida tanto en dosis bajas como altas, en personas como:
- Mujeres en etapa de lactancia
- Pacientes que sufran insuficiencia renal
- Pacientes que padezcan episodios de epilepsia. La salvia contiene altos niveles de neurotoxinas que pueden inducir convulsiones.
- Mujeres embarazadas, dado que se atribuyen a esta hierba propiedades abortivas.
