¿Para qué sirve la moringa?

La moringa, cuyo nombre científico es Moringa oleífera, es una planta que pertenece a la familia Moringaceae, la cual se distingue por una combinación peculiar de rasgos. Esta planta es originaria del sur del Himalaya, y se ha extendido a otros países asiáticos como India, Bangladesh, Afganistán, Pakistán, Sri Lanka; además, a todo el continente americano.

Las especies de la familia Moringaceae se caracterizan por tener hojas pinnadas grandes, divididas a su vez en foliolos dispuestos sobre un armazón llamado raquis. Los frutos de la moringa forman una larga y leñosa cápsula que, al alcanzar la madurez, se abre lentamente en tres valvas que se separan entre sí por su longitud, quedando pegadas sólo en la base del fruto.

Algunos de los nombres comúnmente usados para la moringa son: paraíso blanco, acacia, árbol de las perlas, chinto borrego, flor de Jacinto, Jacinto, paraíso de España, paraíso extranjero, perlas del oriente, árbol de mostaza, teberindo, teberinto, árbol rábano picante, maringa calalu, entre otros. La moringa destaca por su extraordinaria variedad de nutrientes y propiedades terapéuticas.

Se ha establecido que la moringa es una de las plantas que más utilidad tiene en el mundo; tiene la capacidad de crecer rápido y alcanzar una altura de 10 a 12 metros, y todas sus partes se pueden aprovechar. Sus aplicaciones abarcan los ámbitos de la nutrición humana, la alimentación animal y el tratamiento de enfermedades y condiciones.

La moringa sirve para:

• Funciones medicinales
• Alimentación humana
• Procesos industriales
• Tratamiento de aguas

La moringa sirve como tratamiento

La moringa ha sido considerada un árbol milagroso, y se le han asignado nombres extraordinarios como: árbol de la vida, el mejor amigo de la madre, regalo de Dios para el hombre, el salvador de los pobres. Ha formado parte de las medicinas tradicionales de diversos países, cumpliendo de manera satisfactoria sus funciones de tratamiento y curativas.

Ha sido utilizada por los indígenas de África occidental y Senegal, como:

• Estimulante de la fatiga crónica
• Tratamiento en pacientes con anemia
• Agente para incrementar la producción de leche en puérperas
• Antihelmíntico

En el país de la India, se han aprovechado las propiedades de la moringa, surtiendo efectos como:

• Antihipertensivo
• Diurético
• Antidiarreico
• Ansiolítico
• Antidiabético
• Tratamiento de la disentería
• Tratamiento de la colitis
• Tratamiento de la gonorrea
• Tratamiento de las cefaleas
• Tratamiento de la bronquitis
• Tratamiento de infecciones en ojos
• Tratamiento de infecciones en oídos
• Tratamiento de escorbuto

Las propiedades medicinales generales de la moringa se pueden, también, clasificar según la parte de este árbol que se utiliza:

Las funciones medicinales de la raíz de moringa son:

• Antilitiásico (previene piedras en riñones o litiasis)
• Rubefaciente
• Agente para aumentar la fertilidad
• Antiinflamatorio
• Estimulante contra el estado paralitico
• Tónico cardiocirculatorio
• Laxante
• Método abortivo
• Aliviar reumatismo
• Aliviar dolor articular
• Aliviar sacrolumbalgia
• Aliviar el estreñimiento

Las funciones medicinales de las hojas de moringa son:

• Purgante
• Cataplasma en heridas
• Tratar los dolores de cabeza
• Tratar las hemorroides
• Reducir la fiebre
• Curar el dolor de garganta
• Tratar la bronquitis
• Tratar infecciones en ojos
• Tratar infecciones en oídos
• Tratar el escorbuto
• Tratar el catarro
• Control de los niveles de glucosa
• Reducción de la inflamación glandular

Las funciones medicinales de la corteza de moringa son:

• Rubefaciente
• Vesicante
• Curar enfermedades oculares
• Tratar pacientes delirantes
• Prevenir agrandamiento del bazo
• Destruir tumores
• Evitar que se formen glándulas tuberculosas
• Sanar úlceras gástricas

Las funciones medicinales de la goma o resina de moringa son:

• Corregir caries dentales
• Astringente
• Rubefaciente
• Alivio de dolor de cabeza
• Alivio de la fiebre
• Alivio de molestias intestinales
• Alivio de disentería
• Tratamiento del asma
• Método abortivo
• Tratamiento de sífilis
• Tratamiento de afecciones reumáticas

Las funciones medicinales de las flores de moringa son:

• Estimulante
• Afrodisiaco
• Método abortivo
• Colagogo
• Antiinflamatorio
• Aliviar enfermedades musculares
• Tratar la histeria
• Tratar los tumores
• Tratar o prevenir el agrandamiento del bazo
• Bajar los niveles de colesterol
• Bajar los niveles de fosfolípidos
• Bajar los niveles de triglicéridos
• Bajar el índice aterogénico
• Disminuir el perfil lipídico del hígado

Las funciones medicinales de las semillas de moringa son:

• El extracto de las semillas disminuye los peróxidos lipídicos del hígado.
• Antiepilépticas
• Antipiréticas
• Antiespasmódicas

Dosis recomendada de moringa

Las formas de consumir la moringa pueden variar según la parte de esta planta que se vaya a utilizar:

• Infusión de moringa: el té es la forma más usada por su facilidad para preparar. Consta de 250 mililitros de agua, que al hervirse se le añaden 10 gramos de hojas de moringa. Se permite que el líquido caliente absorba el aceite esencial de la moringa, y posteriormente se cuela y se bebe.
• Cápsulas: Las cápsulas son de 200 m Se consumen de 1 a 2 de ellas diarias, junto a las comidas.
• Semillas: Las semillas van descascaradas y se agregan a un vaso con agua. La dosis va de 2 a 3 semillas por día.
• Pulverizada: Se puede añadir a jugos, sopas, café o yogurt, en una cantidad de 1 a 3 gramos.

La moringa es utilizada en la alimentación humana

La moringa lleva en su composición química una variedad de nutrientes digna de aprovecharse para favorecer a la humanidad.

En las hojas frescas de moringa se encuentran:

• Vitamina A (retinol)
• Vitamina C (ácido ascórbico)
• Calcio
• Potasio
• Hierro
• Proteína

Estas hojas se pueden usar directamente para preparar infusiones, ensaladas verdes, pastas, salsas, sopas, cremas, guisos, arroz, alimentos fritos, entre otros. Además, se pueden mezclar con jugos, cocteles de frutas y las comidas del día para enriquecer en grande su valor nutricional.

Las hojas de moringa se pueden poner a secar y conservarse enteras o molidas. En forma de polvo, tienen la ventaja de que pueden permanecer por meses sin perder sus propiedades. Además, se pueden usar como condimento con más facilidad, dispersándose mejor su sabor.

En las flores de moringa se encuentran el calcio y el potasio, elementos indispensables para los procesos metabólicos y para las contracciones musculares. Estas flores se pueden consumir crudas o cocidas, y como acompañantes de ensaladas, sopas, platillos e infusiones.

En las semillas de moringa se encuentra un aceite esencial semejante al de oliva y muy bueno para aderezar ensaladas.

El fruto de la moringa es una vaina o cápsula de forma triangular, que se consume en forma de guisos. Se caracteriza por sus propiedades afrodisíacas, y por ser rico en proteínas, aminoácidos esenciales y vitaminas.

La moringa sirve en procesos industriales

La moringa también se ha utilizado en el ámbito de la industria como:

• Fertilizante (industria agrícola, para enriquecer suelos)
• Agente de limpieza
• Combustible biológico (biogás o biodiesel)
• Clarificador de miel
• Clarificador de jugo de caña de azúcar
• Pesticida (industria agrícola, para destruir plagas)
• Pulpa para fabricar papel prensa
• Pulpa para fabricar papel celofán

Destaca también su uso para producir miel, pues su flor es una importante fuente de polen y néctar para las abejas.

La corteza de la moringa tiene fibras que pueden usarse para fabricar cuerdas, sogas y esteras. Además, produce una goma de la que se extraen taninos para la industria del curtido de las pieles.

El extracto de las semillas de moringa tiene efectos larvicidas sobre el mosquito Aedes aegypti, útiles también en la agricultura.

La moringa para el tratamiento de aguas

La moringa en forma de pulpa sirve para favorecer procesos en el tratamiento de aguas, como:

Floculación: es parte del tratamiento secundario, en que se pretende aglomerar las partículas ligeras que se encuentran flotando o suspendidas en el agua. La pulpa de moringa es un floculante, y se encarga de unir por fuerzas intermoleculares a las partículas, hasta agruparlas en materia más grande y pesada, que se pueda sedimentar.

Purificación: la pulpa de moringa, al agrupar las partículas más pequeñas y combatir la contaminación por bacterias, ayuda a clarificar y purificar el agua tratada, llevándola un paso más hacia la potabilidad. Después del proceso de desinfección con agentes oxidantes como el cloro gaseoso, el agua será apta para consumo humano.

Contraindicaciones de la moringa

La divulgación demasiado entusiasta de las propiedades de la moringa y sin saber las indicaciones precisas de esta planta, tiene como riesgo que las personas la consuman sin cuidado, pudiendo caer en excesos. Es por ello indispensable que se desarrolle previamente una investigación para estar conscientes de las dosis recomendadas y los tratamientos adecuados a cada paciente.

La moringa está contraindicada en personas como:

• Mujeres embarazadas
• Mujeres en etapa de lactancia
• Pacientes que presenten alguna alergia a las partes de la moringa
• Pacientes que ya se encuentren en tratamiento con medicamentos
• Pacientes con insuficiencia renal
• Pacientes con problemas hepáticos

Hay que evitar, sobre todo, ingerir la raíz y sus derivados. Se puede presentar toxicidad por sus componentes químicos.

Efectos secundarios de la moringa

Si la moringa no se consume en las dosis adecuadas, puede generar efectos secundarios como:

• Náuseas
• Vómitos
• Diarrea
• En casos de exceso severo, parálisis o la muerte

Este artículo es de carácter informativo y no sustituye la opinión médica profesional. Consulta a un médico.