¿Para qué sirve el matico?

El matico, cuyo nombre científico es Buddleja globosa, es una planta perenne de la familia Scrophulariaceae, a la cual también pertenecen especies como la dedalera, la verónica, la Eufrasia y la bacopa. El matico es originario de América del sur, sobre todo de Argentina, Chile, Bolivia y Perú, donde se emplea como hierba medicinal para controlar hemorragias y cicatrizar heridas.

El matico es también conocido como hierba del soldado, pues sus propiedades antihemorrágicas han sido empleadas por algunos soldados para sanar las heridas en medio de las batallas. Se caracteriza por ser una planta perenne, siempre verde, de flores amarillas llamativas, que crecen en un ramillete redondo, por lo cual lleva su nombre científico, dada la forma de globo de este.

Las hojas de matico son del tipo lanceoladas, es decir, alargadas y estrechas; son rugosas por el derecho y presentan pelusa verde pálido o blanca por el reverso. En algunos casos, pueden pasar de los 20 centímetros. Esta planta arbustiva puede fácilmente sobrepasar la estatura de 4 metros. Tiene un tallo delgado y recubierto de pelusa blanca, de textura aterciopelada.

¿Para qué sirve el matico?

Existe otra planta a la que se atribuyen los nombres matico y hierba del soldado. El nombre científico de esta segunda especie es Piper aduncum, y pertenece a la familia Piperaceae, la misma a la que pertenece la pimienta negra.

El uso principal de las dos plantas llamadas matico o hierba del soldado es como antihemorrágicos y cicatrizantes. Ambas han sido utilizadas desde hace siglos para frenar el flujo de la sangre que se produce en las heridas y, en menor medida, remediar las hemorragias internas.

El matico sirve para:

• Funciones de curación y preventivas
• Añadirse en alimentos
• Tratar hemorragias, heridas y cicatrices
• Combatir problemas intestinales y diarreas
• Tratar infecciones genitourinarias y enfermedades venéreas
• Expulsar cálculos renales y biliares
• Tratar enfermedades respiratorias
• Efectos suavizantes y emolientes en la piel

Funciones de curación y preventivas

Entre los componentes activos del matico Buddleja globosa se encuentran los taninos, la maticina y el mucilago. El matico Piper aduncum contiene alcaloides, flavonoides, saponinas y otras sustancias como cumarinas y fenoles, entre otras. Además, lleva los taninos, la maticina y el mucilago que contiene la Buddleja globosa.

Es por tanto que, aunque se trata de especies diferentes, ambas plantas tienen funciones medicinales similares, como:

• Tratar heridas
• Tratar hemorragias
• Curar raspones
• Tratar úlceras
• Reducir la inflamación
• Calmar dolores
• Tratar problemas intestinales
• Controlar diarreas
• Reducir cálculos renales
• Reducir cálculos biliares
• Ayudar a cicatrizar heridas
• Desinfectar heridas
• Efectos fungicidas
• Efectos astringentes
• Efectos descongestionantes
• Efectos antitusígenos
• Efectos analgésicos
• Efectos antibióticos
• Tratar infecciones genitales
• Tratar enfermedades venéreas
• Efectos afrodisiacos
• Efectos emolientes
• Suavizar la piel

Añadirse en alimentos

Un uso común del matico Piper aduncum es como sustituto de la pimienta, pues esta planta pertenece a la misma familia que la pimienta. Sus frutos son usados como alternativa de la pimienta larga, sobre todo en regiones donde esta última no es nativa.

Tratar hemorragias, heridas y cicatrices

Las propiedades más reconocidas del matico son como antihemorrágico y cicatrizante. Desde hace siglos, ha sido empleado por los pueblos amazónicos y selváticos de Perú y Bolivia. Tanto el extracto de esta planta como la infusión de sus hojas son empleadas en la medicina tradicional de los lugares donde se cultiva.

Esta planta tiene cualidades astringentes muy fuertes y contiene mucilago, por lo que ayuda a cicatrizar las heridas más rápido. Además, contiene saponinas, alcaloides y cumarina. Estas sustancias tienen propiedades antimicrobianas, por lo que ayudan a prevenir infecciones en heridas y facilitan la cicatrización.

Generalmente, el matico se emplea en forma de cataplasmas, bálsamos, ungüentos y tinturas, para usar directamente sobre heridas y lesiones, de manera similar a como se usan la caléndula y el árnica.

Combatir problemas intestinales y diarreas

Las propiedades antibióticas y astringentes del matico son recurridas para remediar casos de diarreas severas. Además del beneficio de controlarlas, es posible reducir las bacterias o los parásitos que las producen. Para este propósito, se suelen emplear infusiones suaves con las hojas de esta planta, ya sea sola o en combinación con otras plantas medicinales.

Se cree que el matico también ayuda a cumplir funciones como:

• Regular la digestión
• Controlar los problemas de gases o flatulencias
• Reforzar la mucosa intestinal
• Controlar la gastritis
• Tratar úlceras no tan severas

Tratar infecciones genitourinarias y enfermedades venéreas

Poco después de su difusión en Europa como remedio contra las hemorragias, surgió un reconocimiento más amplio para el matico, pues se le atribuyó el poder de curar y disminuir muchas enfermedades venéreas, especialmente la gonorrea y la sífilis.

No hay evidencia de que esta planta cure estas enfermedades. Sin embargo, se cree que al ser microbicida ayuda a disminuir otras infecciones oportunistas, especialmente infecciones renales y urinarias.

Actualmente, se estudian los beneficios del matico sobre las infecciones genitales, pues parece ser moderadamente efectivo contra algunas infecciones vaginales y otras en hombres. Para ello, se suelen emplear infusiones de la planta para baños de asiento, o compresas puestas en la zona afectada.

Expulsar cálculos renales y biliares

Al parecer, la ingestión de una infusión de matico ayuda a la expulsión de pequeños cálculos renales y biliares. Estas propiedades ya eran conocidas por los pueblos andinos y amazónicos, pero al llevar la planta a otras regiones se extendió esta creencia y actualmente se someten a investigación tales funciones.

El matico no funciona ante cálculos grandes. Es suficientemente efectivo para expulsar los pequeños, pero no desintegra ni mucho menos desecha los de tamaño mayor.

Tratar enfermedades respiratorias

El matico tiene propiedades antitusígenas, antiinflamatorias y bactericidas, por lo que ayuda a combatir muchas de las infecciones respiratorias comunes. Es expectorante, por lo que ayuda en los casos en que se dificulta expulsar las flemas o hay gran cantidad de estas.

Cabe aclarar que el matico no elimina los virus que provocan la gripe ni otras enfermedades virales, pero puede ayudar a:

• Eliminar las flemas
• Mejorar el sistema inmune
• Prevenir la aparición de infecciones oportunistas
• Reducir la fiebre
• Reducir las lesiones por toser o purgar la nariz con frecuencia

Efectos suavizantes y emolientes en la piel

El matico contiene compuestos que suavizan y desinfectan la piel y las heridas; por ello, se usa en lesiones de la piel e infecciones como el acné, el herpes, los raspones y otras enfermedades de la piel. Existen en el mercado una variedad de medicamentos que contienen matico, entre las que destacan cremas, ungüentos, pomadas y lociones, para las distintas condiciones de la piel.

Tipos de matico

Las dos plantas denominadas matico o planta del soldado son:

• Buddleja globosa, de la familia Scrophulariaceae
• Piper aduncum, de la familia Piperaceae

La Piper aduncum es similar a las pimientas y presenta apéndices alargados similares a cordones, por lo cual también se llama a esta planta cordoncillo.

Tanto la Buddleja globosa como la Piper aduncum han sido empleadas indistintamente como plantas medicinales. Pertenecen a familias distintas, pero las dos han sido llamadas de la misma forma. Ambas son oriundas de los países sudamericanos Argentina, Chile y Perú.

Según las leyendas acerca del matico, esta planta debe su nombre al soldado español que descubrió accidentalmente sus propiedades curativas, cuando él mismo trataba las heridas de sus compañeros en medio de la selva.

Contraindicaciones del matico

No es recomendable el uso del matico en personas como:

• Pacientes alérgicos a la pimienta
• Pacientes sensibles a los componentes del matico
• Mujeres embarazadas
• Mujeres en etapa de lactancia
• Niñas y niños pequeños

Efectos secundarios del matico

El matico sí produce efectos secundarios pues, al ser una planta rica en taninos, saponinas y cumarina, puede provocar la intoxicación por estas sustancias. Además, algunas personas pueden resultar alérgicas a esta planta, sobre todo las que presentan reacciones ante la pimienta.

Es importante destacar que el matico no sustituye a ningún medicamento, ni debe usarse sin vigilancia médica, sobre todo en casos de heridas profundas o expuestas, hemorragias de leves a moderadas ni lesiones en los ojos.

Este artículo es de carácter informativo y no sustituye la opinión médica profesional. Consulta a un médico.