La vitamina B3, también llamada Niacina, es una sustancia química que forma parte del complejo vitamínico B, un grupo de aminas que cumplen funciones vitales para el cuerpo humano.
La vitamina B3 fue descubierta a mediados del siglo XIX, teniendo desde entonces varios nombres, como el de vitamina PP. Proviene de la nicotina, y es absorbida dentro del intestino delgado, siendo transportada a través de las vellosidades hacia el torrente sanguíneo, donde colabora estabilizando la glucosa en la sangre.
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¿Para qué sirve la vitamina B3?
La niacina tiene funciones muy específicas e importantes en el cuerpo humano, y es indispensable que se encuentre en cantidades adecuadas, disponible para su acción.
Al formar parte del complejo vitamínico B, es uno de los agentes que permiten un estado óptimo del sistema nervioso central. Las principales que se encargan de ello son la tiamina y la riboflavina, llamadas vitamina B1 y vitamina B2 respectivamente.
La vitamina B3 se relaciona con procesos metabólicos en las células para que tengan suficiente energía y puedan llevar a cabo sus procesos internos. Esta vitamina se concentra, para este fin, en las mitocondrias, orgánulos que funcionan como productores energéticos de las células, creando moléculas de ATP (adenosín trifosfato), que son las que aportan al cuerpo la capacidad de funcionar y desarrollar sus actividades.
La vitamina B3 colabora en la restauración del ADN, dado que estas estructuras helicoidales se desgastan y pierden sus componentes con el paso del tiempo, haciéndose más pequeñas. Este proceso está relacionado con el envejecimiento. Otras sustancias que participan de manera activa en la restauración del ADN son los antioxidantes, como el resveratrol, que retarda las muestras de la edad en el cuerpo.
La vitamina B3 se involucra en la producción de neurotransmisores, como la serotonina, la dopamina, las endorfinas, la adrenalina, la noradrenalina.
Además, es uno de los participantes en la síntesis de la testosterona, hormona sexual masculina, y la progesterona, hormona sexual femenina.
¿Cuánta vitamina B3 debo consumir?
El consumo diario recomendado de vitamina B3 es de entre 6 y 12 miligramos para la edad infantil, y entre 12 y 18 miligramos para la edad adulta.
Se ingiere a través de la alimentación diaria, por lo que no hay dificultad en el acceso a esta vitamina. Si se consume con cantidades de sobra, éstas se desechan mediante la micción.
Su deficiencia lleva al riesgo de padecer enfermedades y condiciones que dificultan un saludable estilo de vida:
- La enfermedad llamada pelagra
- Se descompensa el equilibrio de azúcares en el cuerpo, provocándose la hiperglucemia, que es un exceso de glucosa en el torrente sanguíneo.
- La dificultad que enfrentan los diabéticos para la regulación de los niveles de glucosa.
- Un potencial daño del páncreas al no poder abastecer al cuerpo con suficiente insulina, y por las dos anteriores condiciones.
- Dificultad en la retención de información, por lo que hay riesgo de ligeros daños mentales.
¿Qué alimentos contienen vitamina B3?
La vitamina B3 se puede ingerir desde alimentos como:
- Carne de res
- Hígado de ternera
- Hígado de cerdo
- Atún
- Quesos
- Jamones (el serrano es la variedad que más la tiene)
- Pimentón
- Cacahuete
- Arroz
- Levadura
- Trigo integral
- Café
- Algas espirulinas desecadas
- Cigala
Entre muchos otros.
Tomé la vitamina B3 Niacin y tuve una reacción muy fuerte. Me picaba el cuerpo, me sentía que me quemaba por dentro y mucha comezón. ¿Es normal?
Es cierto que sirve para la neuropatía?